서울 한복판 '황금 땅', 무엇을 만들 것인가
서울의 지도를 펼쳐보면 한가운데에 아주 커다란 초록색 공간이 보입니다. 바로 과거 주한미군 기지로 사용되었던 '용산공원' 부지입니다. 미국 뉴욕의 센트럴파크처럼 도심 한가운데에 거대한 자연을 품을 수 있는 절호의 기회라 많은 시민의 기대를 모으고 있지요. 그런데 최근 이 소중한 땅을 어떻게 쓸지를 두고 나라의 살림을 책임지는 국토교통부와 서울의 행정을 책임지는 서울시가 뜨거운 토론을 벌이고 있습니다. 그 중심에는 바로 '용산공원 주택공급'이라는 아주 뜨거운 주제가 있습니다. 쉽게 말해, 이 넓은 땅에 나무를 심어 시민들의 쉼터로 만들 것인가, 아니면 집값으로 고민하는 청년들을 위해 아파트를 지을 것인가에 대한 이야기입니다.
국토교통부의 생각: "청년과 신혼부부를 위한 따뜻한 보금자리"
먼저 국토교통부의 입장을 살펴보겠습니다. 정부의 가장 큰 고민 중 하나는 바로 "서울에 집이 부족하다"는 점입니다. 특히 이제 막 사회에 첫발을 내딛는 청년들이나 가정을 꾸린 신혼부부들이 서울에서 내 집 마련을 하기란 하늘의 별 따기만큼 어렵습니다. 그래서 국토교통부는 용산공원 부지 중 일부를 활용해 이들에게 저렴하고 튼튼한 집을 나누어주자고 제안합니다.
이를 일상에 비유하자면, 우리 집 마당이 아주 넓은데 집안 식구 중 일부가 방이 없어 길가에서 추위에 떨고 있다면, 마당의 구석진 자리에 작은 별채를 지어 함께 살 수 있도록 배려하자는 마음과 같습니다. 국토교통부는 공원의 전체 녹지를 다 없애자는 것이 아닙니다. 이미 과거에 건물이 서 있었거나 훼손되어 풀밭으로서의 가치가 적은 일부 구역을 알뜰하게 활용해 실질적인 주택 공급을 늘리자는 현실적인 대안을 제시하고 있습니다.
서울시의 생각: "한 번 훼손되면 되돌릴 수 없는 도심 속 허파"
반면 서울시의 생각은 조금 다릅니다. 서울시는 "공원은 오롯이 시민 모두를 위한 푸른 쉼터로 남겨두어야 한다"는 원칙을 고수하고 있습니다. 서울이라는 대도시에서 흙을 밟고 맑은 공기를 마실 수 있는 공간은 갈수록 줄어들고 있습니다. 이런 상황에서 용산공원은 서울 시민들의 답답한 가슴을 틔워줄 유일무이한 '허파' 역할을 해줄 공간이라는 것이죠.
만약 여기에 아파트를 짓기 시작하면, 아무리 일부분이라 하더라도 공원의 온전한 가치가 훼손될 수 있다고 우려합니다. 이것 역시 비유를 들자면, 거실에 멋진 화초를 가득 키워 맑은 공기를 마시려고 준비해 두었는데, 방이 좁다고 화초를 치우고 침대를 들여놓는 순간 거실 본연의 쾌적함이 사라지는 것과 비슷합니다. 한 번 콘크리트 건물이 들어서면 다시는 푸른 잔디밭으로 되돌릴 수 없기에, 서울시는 공원 본연의 모습을 지키는 것이 미래 세대를 위한 더 큰 선물이라고 믿고 있습니다.
솔로몬의 선택이 될까? 서울시가 제시한 '대체 부지' 카드
그렇다면 이 두 기관의 팽팽한 의견 차이는 영영 좁혀질 수 없는 걸까요? 다행히 최근 열린 회동에서 서울시는 아주 흥미로운 '솔로몬의 지혜'를 제안했습니다. 바로 "진짜 공원 땅은 건드리지 말고, 공원 울타리 바깥에 흩어져 있는 다른 땅들을 활용하자"는 아이디어입니다.
이것을 어려운 말로 '산재 부지'라고 부르는데, 쉽게 말해 공원 경계선 바로 옆에 있는 옛 군사 시설이나 정부 소유의 자투리 땅들을 말합니다. 대표적으로 이미 개발이 계획된 '캠프킴' 부지나 이태원에 있는 국군재정관리단 땅 등이 여기에 해당합니다. 마당 한가운데에 별채를 짓는 대신, 대문 바깥에 있는 창고나 남는 주차장 자리를 개조해서 방을 만들어 주자는 타협안입니다. 이렇게 하면 용산공원의 푸른 녹지도 온전히 지키면서, 동시에 청년들을 위한 주택 공급 효과도 함께 거둘 수 있는 일석이조의 효과를 기대할 수 있습니다.
우리가 마주할 용산공원의 미래
정부와 서울시가 다시 한번 테이블에 마주 앉은 만큼, 이번 논의는 서울의 미래 지도를 바꾸는 중요한 변곡점이 될 것입니다. 집 걱정 없는 서울을 만들겠다는 정부의 따뜻한 정책적 배려와, 푸른 자연을 시민들에게 온전히 돌려주겠다는 서울시의 뚝심 있는 철학이 어떻게 조화를 이룰지 온 국민의 이목이 쏠리고 있습니다.
가장 이상적인 결말은 공원을 찾는 시민들이 울창한 나무 그늘 아래서 휴식을 취하고, 그 공원 너머로 청년들이 희망을 품고 살아갈 수 있는 아름다운 집들이 조화롭게 어우러지는 모습일 것입니다. 서로의 입장을 배려한 멋진 타협안을 통해, 우리 모두가 미소 지을 수 있는 따뜻하고 푸른 용산의 미래가 하루빨리 찾아오기를 기대해 봅니다.